Немного позже полудня открывая дверь, чтобы поехать на запись «Шоу Эллен ДеДженерес» (The Ellen DeGeneres Show), Крисс выглядит как и любой другой парень его района Лос-Анджелеса. Одетый в серую футболку Мичиганского университета (его альма-матер), чёрный кардиган и джинсы, с забавным разноцветным лаком на ногтях (память о недавнем уикенде на фестивале Coachella, который он посетил, чтобы поддержать группу своего брата Freelance Whales).

«Я здесь вроде как и не бываю,» - извиняется 24-летний артист на вопрос как ему нравится в новом доме: «Я прихожу домой, отрубаюсь, и снова ухожу.»

Это его второе появление у Эллен за несколько месяцев. Сразу после записи он должен забежать домой за гитарой и оборудованием, а потом дать сольный концерт на легендарной площадке Sunset Strip, где на верхнем этаже расположена хорошо знакомая On the Rox.

«Должен ли я пригласить Эллен на сегодняшний вечер?» - спрашивает Крисс с заговорщицкой улыбкой: «Кто ещё на шоу? Гвинет [Пэлтроу]? Должен ли я пригласить Гвинет?». Ответ сидящих в тонированном внедорожнике решительно положительный, а мы подъезжаем к Бербанку Калифорнии.

Хотя ему ещё нужно купить кое-какое оборудование для сегодняшнего шоу и он пока не выяснил, какие песни будет исполнять, он выглядит спокойным и уверенным, когда описывает свой «чокнутый» график в последнее время.

«Нужно держать в уме какой сейчас день,» - говорит он, подсчитывая бессонные недели. «Я не бахвалюсь этим. Так я признаю, что в некоторой степени свихнулся; это вероятно должно было произойти в какой-то момент моей жизни. Начиная с прошлой среды, это был один долгий день. Наши съёмки продолжались около четырнадцати часов в среду, четверг и пятницу. Мы закончили в полвторого ночи пятницы, и я решил поехать на Coachella посмотреть на брата. Я провёл на фестивале два дня – просто отрывался, сходил с ума и получал удовольствие. Мой менеджер сказал, чтобы я не оставался на воскресенье, потому что мне нужно подготовиться к оставшейся неделе. Разумеется, я не последовал его совету. Так что мы остались, а потом у меня был самолёт и я уже приготовился поспать, но я сидел рядом с Black Eyed Peas, которые круче всех. Так что я сказал себе: “Я не могу спать сейчас, я должен поговорить с ними!”. И я поговорил с apl.de.ap и Taboo, и это было действительно круто, и это было вчера? Нет… почти вчера.»

Когда мы въехали на участок Warner, уровень энергии Крисса внезапно снижается. «Вот на что похожа моя жизнь последние пару месяцев. И тот факт, что на этой неделе мы выпустили альбом 'Warblers' абсолютно безумен,» - замечает он, говоря о новом альбоме Glee с записями Уорблеров, который ворвался в хит-парады парой дней раньше.

Крисс проталкивается через длинный коридор к зелёной комнате, где находится его когорта Glee – одетые в блейзеры, словно форма военно-морского флота, «Певчие птички» академии Далтон, за исключением получившего Золотой Глобус романтического увлечения Крисса Криса Колфера – их уже вызывают на сцену, но они всё ещё толпятся в футболках и нижнем белье от Эллен.

«Это наше законное место здесь; и это круто,» - отмечает Крисс, осматривая сцену. Уорблеры, кажется, повсюду, они смеются, шутливо толкают друг друга и вообще ведут себя именно так, как вы могли бы ожидать. «Вы видите, что они одеты в бельё и футболки? Это безумие!»

Затем он возвращается в свою зелёную комнату, которую тут же заполняют его публицист, представители лейбла, агент, хореограф, тренер по вокалу и наша съёмочная группа. Крисс обращается к каждому с одинаковым вниманием, предлагая воду и закуски, прежде чем сосредоточиться на нарезанном для себя салате, в котором он копается с мальчишеским аппетитом.

Как и apl.de.ap из Black Eyed Peas, мать Даррена Крисса из Филиппин, и он улыбается при мысли о том, как были бы взволнованы его филиппинские фанаты, увидев их разговор в самолёте. «Филиппинское сообщество фанов сошло бы с ума, если бы узнало о нашей болтовне в самолёте,» - говорит он: «Я, Чарис [Пемпенгко, также снявшаяся в Glee] и [боксёр Мэнни] Пакьяо – они уверены, что мы друг друга знаем.»

Прерывая его размышления, кто-то зовёт Крисса на площадку репетировать сегодняшнее выступление. Все одетые одинаково и улыбающиеся, Уорблеры вышли в холл и поднимаются на площадку.

Площадка шоу Эллен намного больше ожидаемого, и небольшая группа выглядит ещё меньше. Жизнерадостный вокалист и его лучезарно улыбающаяся группа исчезают за стеной синего света только чтобы появиться после короткого вступления. Они зажигают аудиторию взрывной версией Крисса песни «Teenage Dream» Кэти Перри, которая побила продажи оригинального трека в первую же неделю после выхода.

Их представление притягивает всё внимание, и когда их хореограф пробегает через определённые указатели, Эллен появляется внезапно, она смотрится бодро в сером свитере и хаки.

«Как дела, красавчик?» - спрашивает она, тепло обнимая Крисса: «Где моё бельё?»

Она поворачивается и видит группу школьниц в небольшой аудитории. «Ужасно видеть это, не так ли?» - шутит она. После быстрых переговоров с Дарреном и ещё парой человек она приглашает девушек подойти познакомиться с «Певчими».

«Мы бы сказали, что вы можете присоединиться к нашей группе, но она только для парней,» - невозмутимо заявляет Даррен, как и положено его персонажу. Девушки хихикают и фотографируют их.

Мы возвращаемся в зелёную комнату, теперь время записи представление, которое Даррен откладывал до последней минуты, совершая деловые звонки и просматривая список гостей сегодняшнего вечернего шоу.

Даррену дали специальный пиджак Уорблеров, чтобы подарить его Эллен. «Распишись на нём под Гвинет,» - инструктирует его представитель лейбла. «Я распишусь над Гвинет, как насчёт этого?» - шутит Даррен. Сейчас пиджак выставлен на eBay и пользуется успехом.

Крисс и «Певчие птички» отыгрывают своё представление, с такой энергией и блестящими импровизациями, что не возникает и мысли о том, чтобы повторить выступление для записи ещё раз.

«Это было фантастически,» - говорит Эллен, выглядя искренне впечатлённой. «Разве они не потрясающие?» - отвечает он, любезно адресуя комплимент своей команде: «Я просто счастливчик, потому что постоянно оказываюсь окружён такими милыми и талантливыми людьми.»

«Было здорово!» - мы все благополучно возвращаемся на полной скорости. «Я всё время ожидаю, когда кто-нибудь меня перебьёт; я болтливый парень. Есть некоторые вещи, которые я действительно не вношу в свои жизненные планы, но, знаете, кое-какие неожиданности оказываются просто отличными. Сегодня мы записали шоу Эллен, которое действительно классное. Я снова встретился с Эллен! Второй раз! И как? Это безумие!»

Каким-то образом уже наступило пять часов, и мы возвращаемся в дом Крисса, который расположен в приятном районе всего в паре кварталов от «свалки детей-инди» в Лос-Анджелесе, что доставляет Криссу большое удовольствие. «Люди всегда говорят “О, ты въехал так быстро, ты всё время переезжаешь с места на место, у тебя даже нет времени насладиться каждым из них”. Но я отвечаю: “Нет, всё не так. Я получаю от этого удовольствие, поэтому я и переезжаю так быстро”. Моя мама всегда мне повторяла, потому что я ел очень быстро: “Ты не успеваешь насладиться едой” и я говорил: “Мне чертовски нравится еда, именно поэтому я ем ее так быстро!”»

На часах четверть седьмого и Крисс лежит на полу своей гостиной, здесь же подростковые журналы, гитарные усилители, леденцы, нераспакованные коробки, книга «Кельвин и Хоббс» (Calvin and Hobbes) и главное украшение комнаты: бостонский рояль.

Спустя несколько задумчивых секунд тишина снова нарушается стуком в дверь. Заходит высокий парень и сразу же начинает перебирать разбросанное по полу музыкальное оборудование.

«Это мой Крис; он мой басист. Он крут,» - восклицает Крисс, снова вскакивая. «О, мы должны ещё купить по пути клавиатуру. Мы используем мою? Блин, моя клавиатура дерьмо!»

Пытаясь выстроить сет-лист на сегодняшнюю ночь и одновременно принимая участие в фото-съёмке, 24-летний уроженец Сан-Франциско внезапно вспоминает, что в магазинах уже есть его альбом.

«Давайте купим диск в Amoeba!» - объявляет он: «Я куплю его, я куплю свой альбом.» И затем он погружается в мысли об альбомах, которые он хотел бы купить и группах, которые он видел на фестивале Coachella, таких как Cold War Kids.

«Какая там их новая запись? Думаю, я её куплю» - он напевает строчку и говорит: «Это отличная вещь.»

Amoeba Records на бульваре Сансет один из последних крупных музыкальных магазинов, и Крисс с любовью вспоминает, как он проводил целые дни в таком магазине в Сан-Франциско, когда был подростком. Хотя время его концерта стремительно приближается, Крисс ведёт нас туда, и сразу же набирает стопку дисков. Он азартно носится по магазину, добавляя к ней новые альбомы, включая, разумеется, и свой.

Его музыкальные вкусы разносторонни, но по большей части он выбрал инди-рок. «Я вырос на старом брит-роке ранних 60-х, конечно, The Beatles, Chad & Jeremy и парни вроде них,» - объясняет он. «И также я был огромным фанатом Motown [американская звукозаписывающая компания, в настоящее время входящая в состав Universal Music Group]: The Supremes, The Temptations, Otis Redding, Al Green, Stevie Wonder. Но также я люблю и мелодии из музыкальных шоу, потому что я действительно увлечён театром, так что у меня есть свой диск «101 музыкальная постановкам, помещённый на ту же полку, что и все мои альбомы со старыми записями. Думаю, я был похож на своего рода маленький живой iPod. Я знаю каждый альбом Nirvana, я знаю Soundgarden, и, так как я с Западного побережья, я действительно люблю 2Pac. Я не пытаюсь быть дипломатом, я всегда любил различную музыку.»

Юная знаменитость остаётся относительно незамеченной в большом магазине, несмотря на нашу маленькую съёмочную группу, которую покупатели просто игнорируют. Мы подошли к теме гликов, его фанатов и популярности.

«Фан-мир и общие представления обо всём этом сейчас сильно отличаются от того, что было 10 лет назад,» - авторитетно заявляет он. «Я имею ввиду, сколько бы люди не высмеивали Twitter, если бы у Курта Кобейна был твиттер, когда мне было 10, то вы шутите? Да я бы писал ему туда каждый день, я бы следил за всем, что он говорит. Я бы сидел на его странице в Facebook, наблюдая за каждым его шагом. У меня мурашки по коже при мысли об этом. Это было бы потрясающе, но этого никогда не было.»

В заключении Крисс признаётся, что чрезвычайно симпатизирует своим фанатом и говорит, что никогда не имел каких-либо «сумасшедших» взаимодействий с ними.

«Если фанат делает что-то, что считается безумным, я вижу в этом искренность,» - продолжает он: «Я вижу искренние эмоции в таких действиях, так что мне не кажется жутким, если люди посылают мне сообщения или что угодно другое, потому что это их способ связаться со мной, и я могу быть только благодарен им за это.»

Однако Криссу достаётся и его доля критики, и он осознаёт, что постоянно находится словно под лупой.

«Это просто ненормально и совершенно несправедливо,» - говорит он о случае, когда его с другими актёрами шоу сняли играющими в баскетбол без их ведома. «Я здесь не для того, чтобы кого-то развлекать, и я не могу всегда знать, есть ли рядом камеры. Не то чтобы это было таким большим делом, но это просто так забавно, что они будут что-то искать на тебя, просто потому что могут. Ты должен начать совсем по-другому думать о том куда идёшь и что делаешь. Десять лет назад если бы вы попытались объяснить резонность такой чрезмерной бдительности, люди подумали бы, что вы сошли с ума или страдаете какой-то тяжёлой формой паранойи, но сейчас это реальность, и это довольно отстойно. К счастью, я не веду особенно незаконного образа жизни, так что мне не приходится особенно беспокоиться.»

Когда мы прибываем на место, где будет проходить его концерт, уже стемнело. Снаружи уже собралась толпа, внизу играет Линда Перри, а Кристину Агилеру и Джульетт Льюис щёлкают папарацци, пока они подходят. Наверху диджей крутит танцевальные инди-хиты, пока Крисс исчезает где-то позади, вероятно, чтобы наконец-то разобраться с сет-листом и мысленно подготовиться к концерту.

Всё это немного чересчур для 24-летнего, и добродушное смирение Крисса не осталось незамеченным как фанатами, так и критиками.

«Моя мать приехала из Филиппин, там очень простодушные люди, и она очень ценит это качество,» - говорит он, объясняя свою способность оставаться спокойным в голливудском окружении. «Моя мама действительно тяжело работала, чтобы попасть в эту страну, это то, о чём она мечтала всю свою жизнь, и думаю, это очень повлияло на меня в детстве. Я всё время стараюсь вести себя настолько просто, насколько это возможно, и это легко и позволяет мне работать со столькими потрясающими людьми! Я снова и снова вдохновляюсь ими, они кажутся мне невероятными. Это всё время удерживает меня на земле. Я чувствую себя гостем на безупречном балу и действительно стараюсь быть вежливым и приятным, потому что мне так повезло сюда попасть, и я просто пытаюсь не произвести дурацкое впечатление, чтобы меня не выгнали отсюда.»

Немного позже десяти вечера Крисс наконец выходит на сцену. Наша группа уже устала, а это только первая песня его второго выступления за ночь. Он начал с исполнения очаровательной итальянской классики «Tu Vuo' Fa l'Americano», и он поёт, улыбаясь. Между песнями он обращается к залу, заботясь об их комфорте.

«Это несколько странная установка, так что если вам захочется что-то сказать или передать записку, то сделайте это,» - предлагает Крисс. «Я беру вас в своё музыкальное путешествие. Это была безумная пара месяцев.»

И глядя на блаженное выражение его лица, трудно представить его занимающимся чем-либо другим.

Даррен Крисс / Darren Criss