«Я была бы счастлива оставаться школьницей вечно», – говорит 25-летняя Лиа Мишель. Это неудивительно. В роли абсурдно энергичной юной примадонны Рэйчел Берри, Мишель использует свой поразительный голос и актёрское мастерство, помогая превратить шоу в феномен: 2011 год принёс аншлаги на гастролях актёров, самые продающиеся DVD и рекорд по самому большому количеству попаданий песен в Горячую Сотню Биллборда, побивший даже Beatles. Плюс, она учит миллионы девочек петь и быть собой. «Рэйчел не выглядит как все остальные», – говорит Мишель: «Но её уверенность в себе побеждает это; она затмевает это, понимаете?»

Пятифутовая сенсация начала выстраивать эту невероятную уверенность в восемь лет, когда она появилась в «Отверженных». Один из создателей Glee, Райан Мёрфи, сказал, что написал роль Берри специально для Мишель после того, как увидел её волнующее представление на Бродвее, в главной роли постановки «Весеннего Пробуждения», где она потрясла его своей «смесью Барбры Стрейзанд и Патти ЛюПон. Такой талант рождается раз в сотню лет».

Как и её героиня, Мишель не извиняется за свои амбиции. «У женщин сильная позиция в этом бизнесе, но нужно использовать свой талант дивы во благо, показывая свои сильные стороны», – говорит она. Это означает, что скоро она появится на больших экранах в «Старом Новом Году» и анимационном фильме «Дороти из Страны Оз» (в роли Дороти, конечно!). И пока Мишель не знает, что произойдёт с Рэйчел после окончания школы, она ожидает от будущего только лучшего. «Во мне есть этот огонь», – говорит она: «И он разгорается только сильнее».